Vulcão ativo descoberto sob camada de gelo no oeste da Antártida

Sismólogos norte-americanos fizeram uma descoberta surpreendente perto do Monte Sidley em Marie Byrd Terra, Antártica - um vulcão ativo latente sob 1,2 km de espessura de gelo.

Este mapa mostra a localização (círculo vermelho) do vulcão recém-descoberto em Marie Byrd Terra, Antarctica.

Em 2010, os sismólogos tinham criado duas linhas de cruzamento de sismógrafos em todo Marie Byrd Terra na Antártica Ocidental. Foi a primeira vez que os cientistas tinham implantado muitos instrumentos no interior do continente, que pode operar durante todo o ano, mesmo nas partes mais frias da Antártida.
O objetivo era, essencialmente, a pesar da camada de gelo para ajudar a reconstruir a história do clima da Antártida. Mas para fazer isso com precisão os cientistas tiveram de saber como manto da Terra iria responder a uma carga de gelo, e que dependia se era quente e líquido ou fria e viscosa.
Nesse meio tempo, software de detecção de evento automatizado foi colocado para trabalhar para pentear os dados para algo incomum.
Em janeiro de 2010 e março de 2011, a rede sísmica registrou duas rajadas incomuns de atividade sísmica sob camada de gelo da Antártida.
"Eu comecei a ver eventos que continuaram a ocorrer no mesmo local, o que era estranho. Então eu percebi que eles estavam perto de algumas montanhas, mas não em cima deles ", explicou o estudante de doutoramento da Universidade de Amanda Lough de Washington em St. Louis, que é o principal autor do artigo publicado na revista Nature Geoscience .
"Meu primeiro pensamento foi, 'OK, talvez seja apenas coincidência." Mas então eu olhei mais de perto e percebi que as montanhas eram, na verdade, vulcões e houve uma progressão da idade para o intervalo. Os vulcões mais próximos dos eventos sísmicos foram os mais jovens. "
Os eventos sísmicos eram fracos e de freqüência muito baixa, o que sugere fortemente que eles não eram de origem tectônica.
Embora de baixa magnitude eventos sísmicos de origem tectônica normalmente têm freqüências de 10 a 20 ciclos por segundo, este tremor foi dominado por freqüências de 2 a 4 ciclos por segundo.
Ms Lough com seus colegas usaram um modelo de computador global de velocidades sísmicas para realocar os hipocentros dos eventos para explicar as velocidades sísmicas conhecidos ao longo de caminhos diferentes através da Terra. Este procedimento colapso dos aglomerados enxame de uma terceira seu tamanho original. Ele também mostrou que quase todos os eventos tinham ocorrido em profundidades de 25 a 40 km.
"Um evento tectônico pode ter um hipocentro de 10 a 15 km de profundidade, mas em 25 a 40 km, estes eram muito profundo", disse a Sra. Lough.
Os cientistas sugeriram que as formas de onda do evento parecia profundas terremotos longo período (DPLs) , que ocorrem em áreas vulcânicas, têm as mesmas características de freqüência e são tão profundas.
Eles então usaram radar aerotransportado para criar mapas topográficos do leito rochoso e identificar uma camada de cinzas no gelo que recobre o enxame sísmico.

Os sismólogos detectaram atividade vulcânica sob o gelo a cerca de 55 km á frente do Monte Sidley.

A camada de cinzas está localizada a cerca de 1,4 km de profundidade. Ele é de 8.000 anos de idade e provavelmente foi originada a partir da próxima vulcão Monte Waesche.
"Na verdade, por causa do radar mostra uma montanha sob o gelo Eu acho que entrou em erupção no passado, antes de os rumores que gravamos", disse Ms Lough.
Ms Lough com colegas calcularam que uma enorme erupção, que lançou milhares de vezes mais energia do que a típica erupção, seria necessário quebrar o gelo 1,2 quilômetros de espessura acima do vulcão.
Por outro lado, uma erupção subglacial e o fluxo de calor que acompanha derreterá muito gelo.
"O vulcão vai criar milhões de litros de água sob o gelo - muitos lagos completo. Esta água vai correr debaixo do gelo para o mar e alimentar o hidrológica da bacia do MacAyeal Ice Stream, um dos vários grandes correntes de gelo de drenagem de gelo de Marie Byrd Terra na Ross Ice Shelf ", explicou o co-autor Prof Doug Wiens, também da Universidade de Washington em St. Louis.
"Ao lubrificar a base, ele vai acelerar o fluxo do gelo que recobre, talvez aumentando a taxa de perda de gelo em massa no oeste da Antártida."
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Informações bibliográficas: Lough AC et al. Detecção sísmica de um complexo magmático subglacial ativo na Marie Byrd Terra, Antarctica Nature Geoscience, publicado on-line 17 de novembro, 2013, doi:. 10.1038/ngeo1992

FONTE:
http://translate.google.com/translate?depth=1&hl=en&rurl=translate.google.com&tl=pt-BR&u=http://www.sci-news.com/othersciences/geophysics/science-active-volcano-west-antarctica-01555.html