Depois de analisar milhares de páginas de documentos legais ao longo de seis meses, o Houston Chronicle descobriu que 380 pastores e autoridades da Igreja Batista do Sul eram acusados de uma miríade de acusações de agressão sexual, incluindo tudo, desde tatear até estupro.
O Houston Chronicle publicou um artigo de mais de 5.000 palavras no domingo - a primeira de três partes - detalhando os atos de abuso sexual de vários pastores e líderes proeminentes da Convenção Batista do Sul em mais de 700 vítimas em 20 anos.
A empresa observa que assumiu este projeto para criar uma lista abrangente que detalha o abuso sexual, agressão e má conduta dos líderes da Igreja da SBC depois que as vítimas de abuso exigiram uma lista em 2007 e nunca conseguiram uma.
De acordo com o Houston Chronicle, desde 1998, cerca de 380 líderes e voluntários da SBC “enfrentaram alegações de má conduta sexual”. Dos 380 líderes da SBC acusados, 220 foram condenados, quase 100 ainda estão presos e mais de 100 estão registrados agora infratores. Enquanto alguns líderes cumpriam pena de prisão, o Houston Chronicle informa que outros deles - alguns criminosos sexuais registrados - ainda estão trabalhando nas igrejas da SBC hoje.
O jornal descobriu que “pelo menos 35 pastores, funcionários e voluntários da igreja que exibiram comportamento predatório ainda conseguiram encontrar emprego nas igrejas durante as duas últimas décadas.” Além disso, a agência descobriu que, em alguns casos, os líderes da igreja não conseguiam entrar em contato com a polícia. para informar outras congregações depois que as alegações foram trazidas à sua atenção.
O Houston Chronicle se concentrou em nove homens específicos no artigo de domingo. O presidente da SBC em 2016, Steve Gaines, é listado com três outros ex-presidentes da SBC - Paige Patterson, 1998; Jerry Vines, 1988; Edwin Young, 1992 - por ser acusado de “maltratar alegações de abuso”.
Gaines admitiu ter esperado seis meses antes de demitir um pastor que confessou ter sido molestado, escreveu o Houston Chronicle. Patterson foi acusado de ignorar as alegações. Vines também, foi acusado de ignorar as alegações, ele também foi acusado de envergonhar as vítimas. Exemplos específicos não são fornecidos para Young, embora o jornal com sede no Texas observe que sua igreja foi processada por maltratar alegações de abuso.
Outros acusados de má conduta sexual incluem o vice-presidente da SBC em 2002, Paul Pressler, o presidente da SBC em 2006, Frank S. Page, e os ex-pastores Darrell Gilyard, John Forse e Chad Foster.
Um exemplo de abuso aconteceu na Segunda Igreja Batista de Houston, onde Edwin Young é o pastor principal desde 1992. Aos 14 anos de idade, Heather Schneider admitiu para sua mãe que ela foi molestada em um coral na igreja. De acordo com o Houston Chronicle, o atacante não contestou em tribunal e a igreja negou a responsabilidade, esperando cinco meses antes de demitir o atacante de Schneider. Gwen Casados, mãe de Schneider, disse ao Houston Chronicle que um dia após o ataque, em 1994, Schneider cortou seus pulsos. O então adolescente sobreviveu à tentativa de suicídio, mas depois morreu de overdose de drogas.Casados culpou o ataque pela espiral descendente de sua filha dizendo depois do abuso: "Eu nunca a recuperei".
De acordo com o presidente interino do Comitê Executivo da SBC, August Boto, as igrejas da SBC operam de forma autônoma e não há nenhum meio de autoridade para impor regras sobre todas as 47.000 igrejas da SBC como um todo. Boto credita isso como uma razão pela qual o pedido da vítima Debbie Vasquez em 2008 para que a SBC “rastreasse predadores sexuais e tomasse medidas contra congregações que abrigavam ou escondiam abusadores”, bem como seu pedido de políticas de prevenção, foi rejeitado.
A ativista e vítima Christa Brown disse ao Houston Chronicle que a falta de políticas de proteção da SBC para vítimas de abuso sexual é perigosa. Ela disse: "É uma profissão perfeita para um vigarista, porque tudo o que ele tem a fazer é falar uma boa conversa e convencer as pessoas de que ele foi chamado por Deus, e bingo, ele se torna um ministro Batista do Sul".
Ela continuou: “Então ele pode se infiltrar na totalidade da SBC, passar de igreja em igreja, de estado em estado, ir para igrejas maiores e igrejas mais proeminentes, onde ele tem mais influência e poder, e tudo começa em uma pequena igreja. "
"É uma peneira porosa de uma denominação", acrescentou.
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