Cientistas americanos descobriram como desativar o processo de envelhecimento em vermes, o que poderia eventualmente ser usados em seres humanos para reverter esse processo e combate doenças relacionadas a ele.
Uma série de testes realizados no nemátodo C. elegans, uma espécie de rabdítido de apenas um milímetro de comprimento, mostrou que as suas células adultas começam a idade abruptamente quando atingem a maturidade reprodutiva. Um interruptor genético começa a 'desligar' os mecanismos de proteção de estresse celular que protegem as células no corpo.
O resultado pode ser considerado significativo porque os seres humanos têm o mesmo interruptor genético, o que provavelmente significa que pode ser possível retardar o envelhecimento e certas doenças degenerativas, publicou o portal Phys.org .
O C. elegans tem um ambiente bioquímico seres humanos semelhantes e são uma ferramenta popular para investigar a biologia do envelhecimento.
"Nossos resultados sugerem que deve haver uma maneira de reverter esse interruptor genético e proteger nossas células do envelhecimento, aumentando a sua capacidade de resistir ao stress", diz o professor de Biociências Moleculares, Richard Morimoto, principal autor do estudo.
Morimoto, diretor do Instituto de Pesquisas Biomédicas da Faculdade Weinberg de Artes e Ciências da Universidade Northwestern (EUA), e sua equipe revelaram que eles são células-tronco germinativas responsáveis pela produção de óvulos e espermatozóides, que controle o interruptor genético.
"Os C. elegans nos mostrou que o envelhecimento não é um processo contínuo de vários eventos, como se pensava anteriormente. (...) Nós descobrimos um interruptor que é muito preciso para o envelhecimento", disse o cientista.
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