Células cancerosas Zumbis podem dividir-se e até recuperar-se, em vez de morrerem, quando o corpo é exposto à quimioterapia

Reuters / Stefan Wermuth

Um estudo do câncer tem conseguido um avanço, mostrando que as células doentes podem ser capazes de dividir-se até recuperar-se, em vez de morrer, quando o corpo é exposto à quimioterapia - tudo por desativação de um processo que se comunica a notícia da morte.

O estudo da Universidade de Colorado Cancer Center, publicada na revista Cell Reports, fala de um processo chamado autofagia, no qual as células devorar partes de si mesmos, quando confrontado com algum fator estressor externo. Mas, enquanto a autofagia não é um conceito novo, o seu estudo ainda não foi detalhado o suficiente para que não se surpreender cientistas com novas propriedades.

O termo vem da expressão grega "para comer a si mesmo" e descreveu um processo, em que os pequenos pedaços de uma célula, autofagossomas, armadilha perigosa ou material excedente e transportá-lo em outro lugar com o propósito de ser reciclado em energia ou proteção imunológica, sempre que o organismo está se esgotando.

Mas autofagia pode ser manipulado. O processo podia ser afinado o suficiente, ou os materiais que trabalham com ele também poderia ser alvo. O que a equipe descobriu utilizando o modelo de câncer de ovário é que "as células cancerosas pode [ainda] ser capaz de resgatar-se da morte causada pela quimioterapia", como o vice-diretor do Centro de Câncer CU, Andrew Thorburn, diz.

Isso é feito por engano a célula em pensar que não é realmente morto. Nos momentos de morte, as paredes celulares mitocondriais são arrancadas e as proteínas são liberadas - algo chamado MOMP pelos cientistas.

MOMP é um indicador da morte. O aumento da autofagia significa que os autofagossomas são capazes de captar as proteínas liberadas e reviver uma célula morta antes de ser roubado de toda a sua proteína.

Thorburn explica que ao inibir a autofagia, "Você faria isso menos provável de acontecer, ou seja, quando você matar as células cancerosas que iria ficar morto."

Para provar isso, os pesquisadores se concentraram em PUMA - um regulador de morte celular. Ao remover este regulador, eles mostraram que a elevada autofagia pode ser usado para criar uma morte celular especial, o qual mata as más material, mas permite a criação de uma nova célula no seu lugar com depósitos de proteína. Com efeito, a equipe estão regulando-se o crescimento do tumor através da indução de alta autofagia.

No futuro, eles acreditam que através da utilização do recém-descoberto "mecanismo molecular pelo qual o destino da célula pode ser determinado por autofagia" e encontrar novos alvos na célula de regular, eles podem criar diferentes medicamentos inibidores para os diferentes tipos de câncer. 

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