A Organização Mundial de Saúde anunciou que vai convocar um Comité de Emergência sob o Regulamento Sanitário Internacional na segunda-feira, 1 de fevereiro, relativo ao vírus Zika 'explosivo' se espalhou por todas as Américas. O vírus supostamente tem o potencial de atingir proporções pandêmicas - possivelmente ao redor do globo. Mas entender por que este surto aconteceu é vital para coibi-la. Como a OMS declaraçãodisse:
A relação causal entre a infecção pelo vírus Zika e malformações congénitas e síndromes neurológicas ... é fortemente suspeita. [Esses links] mudaram rapidamente o perfil de risco de Zika, a partir de uma ligeira ameaça a um de proporções alarmantes.
OMS está profundamente preocupado com esta situação em rápida evolução para 4 razões principais: a possível associação da infecção com malformações congénitas e síndromes neurológicas; o potencial em termos de propagação internacional dada a ampla distribuição geográfica do mosquito vetor; a falta de imunidade da população em áreas recém-afetados; ea ausência de vacinas, tratamentos específicos e testes de diagnóstico rápido [...]
O nível de preocupação é alta, como é o nível de incerteza.
Zika aparentemente explodiu do nada. Apesar de ter sido descoberto pela primeira vez em 1947, apenas esporadicamente casos ocorreu em toda a África e sul da Ásia. Em 2007, o primeiro caso foi relatado no Pacífico. Em 2013, um punhado de pequenos surtos e casos individuais foram oficialmente documentado na África e no Pacífico ocidental. Eles também começaram a aparecer nas Américas. Em maio de 2015, Brasil registrou seu primeiro caso de vírus Zika - ea situação mudou dramaticamente.
O Brasil agora é considerado o epicentro do surto Zika, que coincide com, pelo menos, 4.000 relatos de bebês nascidos com microcefalia apenas desde outubro.
Ao examinar uma potencial pandemia em rápida expansão, é necessário deixar pedra sobre pedra assim possíveis soluções, bem como a prevenção futura, será tão eficaz quanto possível. Nesse sentido, houve outro desenvolvimento significativo em 2015.
Oxitec primeiro revelou sua fazenda mosquito em grande escala, geneticamente modificado no Brasil em julho de 2012, com o objetivo de reduzir "a incidência de dengue", como The Daily Doença relatou.A dengue é transmitida pelos mesmos Aedes mosquitos que espalham o vírus Zika - e embora eles "não podem voar mais de 400 metros", que afirmou ", pode inadvertidamente ser transportadas por seres humanos a partir de um lugar para outro." Em julho de 2015, pouco tempo depois os mosquitos GM foram os primeiros liberados para a vida selvagem em Juazeiro, Brasil, Oxitec orgulhosamenteanunciou que tinha "controlado com sucesso o Aedes aegypti mosquito que espalha a dengue, a chikungunya eo vírus zika, através da redução da população-alvo em mais de 90%."
Embora isso possa soar como um sucesso estrondoso - e, sem dúvida, era - há uma possibilidade alarmante a considerar.
Natureza, como um Redditor intensamente salientou, encontra uma maneira - eo esforço para controlar a dengue, zika, e outros vírus, parece ter saído pela culatra dramaticamente.
Juazeiro, Brasil - o local onde os mosquitos geneticamente modificados foram os primeiros liberados na natureza.
Mapa mostrando a concentração de casos suspeitos relacionados com Zika de microcefalia no Brasil.
A estirpe particular de mosquitos transgênicos Oxitec, OX513A, são geneticamente alterados para a grande maioria dos seus descendentes morrerão antes de amadurecer - apesar Dr. Ricarda Steinbrecher publicada preocupações em um relatório em setembro de 2010 que a taxa de sobrevida conhecida de 3-4 por cento garantido um estudo mais aprofundado antes da liberação dos insetos GM. Suas preocupações, que foram ecoadas por vários outros cientistas, tanto na época e desde então, parece ter sido ignorado - embora eles não deveriam ter sido.
Esses mosquitos geneticamente modificados trabalhar para controlar, populações potencialmente levando-doença selvagens de uma maneira muito específica. Somente o macho modificado Aedes mosquitos devem ser soltos na natureza - como eles vão acasalar com suas colegas inalterados. Uma vez prole são produzidos, o modificado, faceta científica é suposto 'chute no' e matar as larvas antes de atingir a idade de reprodução - se tetraciclina não está presente durante o seu desenvolvimento. Mas há um problema.
De acordo com um categorias documento do Comité de Comércio e Agricultura Direcção da Agricultura datada de fevereiro de 2015, o Brasil é o terceiro maior "consumo de antimicrobianos global na produção de alimentos de origem animal" - ou seja, o Brasil está em terceiro lugar no mundo para a sua utilização de tetraciclina em sua comida animais. Como um estudo da Sociedade Americana de Agronomia, et. al., explicou, "Estima-se que aproximadamente 75% dos antibióticos não são absorvidos pelos animais e são excretados no lixo." Um dos antibióticos (antimicrobianos) ou especificamente mencionadas nesse relatório para a sua persistência ambiental é tetraciclina.
Aedes aegypti mosquito. Image credit: Muhammad Mahdi Karim
Na verdade, como um confidencial documento Oxitec interno divulgado em 2012, que a taxa de sobrevivência pode ser tão alta quanto 15% - mesmo com baixos níveis de tetraciclina presente."Mesmo pequenas quantidades de tetraciclina pode reprimir" a letalidade engenharia. Na verdade, essa taxa de sobrevivência de 15% foi descrita por Oxitec:
Após uma série de testes e comparando delineamento experimental, verificou-se que [investigadores] tinha usado uma comida de gato para alimentar as larvas [OX513A] e esta comida de gato frango contido. Sabe-se que a tetraciclina é utilizada rotineiramente para prevenir infecções em galinhas, especialmente no barato, produzido em massa, de galinha utilizados para a alimentação animal. O frango é, antes de ser tratado termicamente utilizado, mas este não remove toda a tetraciclina. Isto significou que uma pequena quantidade de tetraciclina foi sendo adicionado a partir do alimento para as larvas e reprimindo a [concebido] sistema letal.
Mesmo ausente este tetraciclina, como Steinbrecher explicou, "uma sub-população" de organismos geneticamente modificados Aedesmosquitos poderia, teoricamente, desenvolver e prosperar, em teoria, "capaz de sobreviver e florescer, apesar de quaisquer outras" versões de mosquitos "puros" GM que ainda têm que o gene intacto. Ela acrescentou, "a eficácia do sistema também depende do [geneticamente projetado] início tardio da letalidade. Se o tempo de início é alterada devido às condições ambientais ... então a [taxa de sobrevivência] 3-4% representa um problema muito maior ..."
Como a OMS declarou no seu comunicado de imprensa, "são esperadas condições associadas com tempo El Nino padrão deste ano para aumentar as populações de mosquitos muito em muitas áreas."
Aliás, o presidente Obama pediu um esforço de pesquisa maciça para desenvolver uma vacina para o vírus Zika, como não existe actualmente. O Brasil tem agora chamado em 200.000 soldados de alguma forma, ajudar a combater a propagação do vírus ". Aedes mosquitos têm sido alegadamentevisto no Reino Unido, mas talvez o mais irônico - ou não - proposição foi proferida em 19 de Janeiro, pelo MIT Technology Review:
Um surto no Hemisfério Ocidental poderia dar países, incluindo os Estados Unidos novas razões para tentar exterminar os mosquitos com engenharia genética.
Ontem, a cidade brasileira de Piracicaba disse que iria expandir o uso de mosquitos geneticamente modificados ...
Os mosquitos geneticamente modificados foram criados pela Oxitec, uma empresa britânica comprado recentemente por Intrexon, uma empresa de biologia sintética com sede em Maryland. A companhia disse que lançou bugs em partes do Brasil e Ilhas Cayman para combater a dengue.
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