Eric Fanning cumprimenta o coronel Dan Dant, 460 comandante Space Wing na Base Aérea de Buckley, Colo., Em 2013. (Airman Marcy Vidro / Força Aérea dos EUA Senior)
Presidente Obama, em um primeiro histórico para o Pentágono, optou por nomear Eric Fanning para liderar o Exército, um movimento que faria dele o primeiro secretário civil abertamente gay de um dos serviços militares.
Fanning, 47, tem sido um especialista em questões de segurança nacional durante mais de duas décadas e tem desempenhado um papel fundamental supervisionar alguns dos maiores programas de construção naval e avião de combate do Pentágono. Agora, ele vai supervisionar um Exército que tem sido atingida pela maior extensão de combate contínuo na história dos EUA e está enfrentando cortes orçamentais potencialmente graves. É também um exército que, após um longo trecho de patrulhamento aldeias iraquianos e afegãos está à procura de seu papel no pós-guerra em proteger a nação.
A nomeação de Fanning, que deve ir para o Senado para a confirmação, reflete uma grande mudança para o Pentágono, que há apenas quatro anos impediu soldados abertamente homossexuais de servir nas forças armadas. A política não se estendia aos líderes civis, como Fanning.
Sua longa permanência no Pentágono e sua amplitude de experiência no pastoreio alguns dos programas mais armas complexos e sensíveis do departamento foi um fator-chave para a sua nomeação para o cargo de líder do Exército, disse que os funcionários da administração.
"Eric traz muitos anos de experiência comprovada e liderança excepcional para este novo papel", disse Obama em um comunicado.
Eric Fanning tours Air Force bases
A ascensão de Fanning a um dos trabalhos mais difíceis e mais importantes do Pentágono também reflete o compromisso de Obama de diversidade nos níveis mais altos de sua administração. Durante seu tempo no cargo, Obama tem revisto as políticas internas para proporcionar benefícios federais aos parceiros do mesmo sexo, homens gays e lésbicas nomeados para o poder executivo e os tribunais federais e terminou com a proibição de 18 anos sobre gays servirem abertamente nas forças armadas.
Como secretário do Exército, Fanning vai ser agrupados com o general Mark Milley, que assumiu em agosto como principal general do Exército, o chefe de gabinete. Os dois homens assumirá a responsabilidade pelo serviço de maior e mais conturbado do Pentágono.
O Exército, que aumentou para cerca de 570 mil soldados da ativa durante o auge das guerras no Iraque e no Afeganistão, derramou cerca de 80.000 soldados nos últimos anos e planeja cortar mais 40.000 ao longo dos próximos anos. Os cortes planejados iria encolher o serviço ao seu menor tamanho da era pós-Segunda Guerra Mundial.
Golpeado pelas guerras no Iraque e no Afeganistão, o Exército teve de lidar com um pico de suicídios como as guerras se aproximava do fim.Recentemente, chefe cessante do Exército de pessoal, o general Ray Odierno, disse que os orçamentos apertados e de uma estirpe contínua de 14 anos de guerra tinha muito degradadas prontidão do Exército para lutar e que só um terço das suas brigadas estavam preparados para implantar em um zona de guerra, a menor taxa de prontidão em décadas.
Em um sinal de quanto o país mudou na última década, a orientação sexual de Fanning parecia um não-problema entre republicanos e democratas no Congresso, que eram muito mais preocupado com o estado do Exército.
"Há uma crise real na moral e retenção que tem desenvolvido para o Exército ao longo dos últimos anos", disse Joe Kasper, chefe de gabinete do Rep. Duncan Hunter D. (R-Calif.). "O Exército precisa de um líder que vai ficar até para os soldados, que reconhece a guerra pode ficar feia e que não se coíbe de questões difíceis. Se Fanning é esse tipo de pessoa, ele vai ser abraçado. "
Nomeação histórico de Fanning não parecem causar um rebuliço no Exército, também.
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"Minha sensação é de que o Exército está sobre este e tem sido sobre ele por algum tempo", disse Phil Carter, um veterano da guerra no Iraque e pesquisador sênior do Centro para uma Nova Segurança Americana. "O Exército se importa se você pode disparar em linha reta, não se você é em linha reta."
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O papel de Fanning como secretário do Exército lhe daria influência sobre a seleção da geração de generais que irá reconstruir o serviço após as guerras.Uma grande questão para o Exército é saber se, em uma época de orçamentos apertados, ele irá retornar primeiramente à preparação para missões de combate pesados contra um grande, militar convencional, como os russos, ou experimentar novas formações que são mais adequadas à formação e trabalhando ao lado de parceiros indígenas.
"O maior problema enfrenta o Exército está encontrando a sua missão, a relevância ea finalidade após as guerras do Iraque e Afeganistão", disse Carter."Todos os serviços de enfrentá-lo, mas o Exército enfrenta-lo de forma mais aguda."
Fanning tem sido um aliado confiável do secretário de Defesa, Ashton B. Carter, que bateu Fanning no ano passado para supervisionar sua equipe de transição como ele se mudou para cima o trabalho do Pentágono. Ele também atuou brevemente como agindo secretário da Força Aérea, um vice-subsecretário da Marinha e foi subsecretário do Exército desde junho 2015 atuando.
O novo chefe de Fanning no Pentágono descreveu-o como "um dos mais experientes, dedicados e experientes funcionários públicos do nosso país."
Autoridades da Defesa disse que Fanning pode ser a única pessoa na história a servir em níveis altos em todos os três serviços. "Ele entende como o Pentágono funciona e como fazer as coisas no Pentágono", disse Rudy de Leon, que era vice-secretário de Defesa no governo Clinton. "Ele sabe o que funciona eo que não funciona."
O conhecimento de Fanning do mundo caro e complicado de desenvolvimento de armas é necessária no Exército, que tem lutado para campo novos sistemas de combate nas últimas décadas. Desde 2000, o Exército foi forçado a cancelar praticamente todos os seus principais programas de novas armas porque eles correram sobre o orçamento ou não o desempenho esperado.
Equipamento novo campo de batalha para as guerras no Iraque e no Afeganistão, tais como veículos blindados especiais, concebidos para resistir a explosões de bombas na estrada, teve de ser desenvolvido fora dos canais tradicionais de aquisição do Exército.
O resultado líquido é que muitos dos mais sofisticados helicópteros, tanques e artilharia do Exército foram desenvolvidos mais de 30 anos atrás.
"O Exército ainda está vivendo de equipamentos a partir dos anos Reagan", disse de Leon. Com orçamentos apertados, o desafio de Fanning será para atualizar e modernizar a frota de envelhecimento usando modernas tecnologias de informação.
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