Exclusivo: Cientistas acusam o governo de desonestidade sobre bebês geneticamente modificados no seu regulamento de nova técnica de fertilização in vitro

Lord Winston e outros cientistas acusam o governo de agir com discrição como o Departamento de Saúde enterra redefinição dos bebês geneticamente modificados "no tratamento de doação mitocondrial

O Governo tem sido acusado de enganar o público sobre a introdução de uma nova fertilização in vitro (FIV), técnica que alguns especialistas acreditam que irá resultar no nascimento de "bebês geneticamente modificados".

Cientistas, incluindo Lord Winston, um dos pioneiros do tratamento de fertilidade, têm criticado o Ministério da Saúde para tentar minimizar um processo que vai pela primeira vez permitir a alteração do DNA das gerações futuras.

Eles argumentam que o Governo redefiniu o termo "modificação genética" (GM) para excluir especificamente uma técnica controversa que irá resultar em bebês herdando material genético de três pessoas.

O movimento, enterrado dentro de um documento do Departamento de Saúde publicado na semana passada , foi concebido para tirar o ferrão de hostilidade contra doação mitocondrial - um processo que tem como objetivo evitar as certas doenças hereditárias que são passadas usando mitocôndrias saudáveis ​​(estruturas microscópicas na célula ), tomada a partir de um óvulo doado ou embrião. Os opositores acreditam que o uso das mitocôndrias doadores saudáveis ​​resultarão em "embriões de três pais" e poderia dar início a uma era de "bebês projetados" e "crianças geneticamente modificadas".

O Governo admite que decidiu adotar "uma definição de trabalho [de 'GM'] com a finalidade de levar por diante estes regulamentos", mas os cientistas acreditam que a redefinição da GM é desonesto. Eles também alertam que poderia minar a confiança pública em especialistas médicos defendendo a sua introdução no Reino Unido, o único país onde será permitido em lei, caso a legislação seja aprovada.

Senhor Winston disse ao The Independent: "O Governo parece ter vindo para a decisão certa, mas usou justificativa bizarra. Claro que a transferência mitocondrial é a modificação genética e essa modificação é transmitida ao longo das gerações. Ele é totalmente errado para compará-lo com uma transfusão de sangue ou um transplante e uma declaração honesta pode ser mais sensível e incentivar a confiança do público. "

Ted Morrow, um biólogo evolucionista da Universidade de Sussex, foi igualmente contundente sobre a nova definição da GM, que exclui especificamente alterações genes mitocondriais humanos ou qualquer outro material genético que existe fora dos cromossomos no núcleo da célula.

"Minha impressão é que o Governo está fazendo todo o possível para conter e definir esses tipos de termos de formas que favorecem a substituição mitocondrial sendo introduzida como uma terapia controversa", disse Morrow.

"Eles empurram a idéia de que o DNA mitocondrial não faz nada mais do que regenerar mais mitocôndrias, que são nada mais do que as baterias de celular, e que os genes mitocondriais não codificam características relevantes para a identidade pessoal e assim por diante", acrescentou.

David King, do grupo Human Genetics Alert pressão, disse que o Governo está a "jogar jogos PR baseada na ciência muito duvidosa", porque qualquer alteração nos genes mitocondriais será de modificação genética. "A restrição do prazo para mudanças hereditárias nucleares é claramente político. Eles não querem que as pessoas gostam de mim dizendo que eles estão legalizando bebês geneticamente modificados ", disse o Dr. King.

As mitocôndrias são as pequenas "power-packs" das células que geram energia metabólica da glicose. Eles estão sob o controlo de 37 genes mitocondriais que existe como uma molécula de ADN separada fora do núcleo da célula.

Cerca de um em cada 6.500 bebês nascidos a cada ano é afetada por defeitos hereditários nos genes das mitocôndrias. Doenças mitocondriais graves são dolorosamente debilitante e causar problemas de saúde a longo prazo, baixa qualidade de vida e morte prematura. O Governo está sob pressão para permitir a doação mitocondrial como parte do tratamento de fertilização in vitro para dar às mulheres afetadas a oportunidade de ter filhos biológicos, que estará livre da doença.

A técnica envolve tomar a mitocôndria saudável de um ovo ou embrião dador e usá-los para substituir as mitocôndrias defeituosas.O embrião resultante terá material genético de duas mulheres, para além do ADN nuclear de um homem. Embora o DNA mitocondrial é responsável por menos de 0,2 por cento do genoma, a técnica é controversa porque vai alterar a composição genética das futuras gerações.

O Departamento de Saúde aceita a linha germinal das gerações futuras será alterada, mas ela insiste, na sua resposta oficial para a consulta pública publicada na semana passada, que isso não equivale a modificação genética. "Não existe uma definição universalmente aceita de" modificação genética "em seres humanos - pessoas que têm o transplante de órgãos, doação de sangue ou terapia mesmo gene não são geralmente considerados como sendo" geneticamente modificado "", diz a resposta.

"O governo decidiu adotar uma definição de trabalho com a finalidade de levar por diante estes regulamentos."

FONTE:

http://www.independent.co.uk/news/science/exclusive-scientists-accuse-government-of-dishonesty-over-gm-babies-in-its-regulation-of-new-ivf-technique-9631807.html