Uma empresa britânica desenvolveu uma planta capaz de produzir simultaneamente tomates e batatas.
O vegetal híbrido foi batizado de TomTato â uma combinação das
palavras "tomato" e "potato" (tomate e batata, respectivamente, em
inglês).
Sediada em Ipswich, no leste da Inglaterra, a companhia responsável
pelo produto, Thompson and Morgan, afirmou que as plantas híbridas não
foram geneticamente modificadas.
Plantas similares já foram criadas no Reino Unido, mas a empresa
disse que é a primeira vez que elas foram produzidas em escala
comercial.
Guy Barter, da Sociedade Real de Horticultura (RHS, na sigla em
inglês), afirmou que a entidade está acompanhando a descoberta com
"interesse real".
Sabor
Barter disse que já foram criadas muitas dessas plantas - partir de
uma técnica conhecida como enxertia -, mas que o sabor dos seus frutos
sempre foi um problema.
"No passado, nunca botamos fé nessas plantas - não eram muito boas
-, mas a enxertia vem funcionando a trancos e barrancos nos últimos
anos", disse ele.
"(Mas) a Thompson and Morgan é uma companhia de reputação e tem
muito a perder; não descartaria que (a planta híbrada) possa ser
valiosa para eles. Muitas pessoas não têm muito espaço em seus jardins,
e imagino que o produto desperte seu interesse."
Paul Hansord, diretor da Thompson and Morgan, disse que os tomates
da planta híbrida são mais saborosos do que muitos dos comprados nos
supermercados e afirmou que a planta exigiu uma década de trabalho.
"Foi muito difícil desenvolver essa planta porque o caule do tomate
e o caule da batata são muito grossos para que a enxertia funcione",
explicou.
"É uma operação que exige bastante qualificação. Nós já vimos
produtos similares no mercado. No entanto, ao observarmos mais
detalhadamente, percebemos que muitos dos nossos concorrentes são, na
verdade, uma batata plantada em um vaso com um tomate plantado no mesmo
vaso. Já a nossa planta é única e não produz folhagem de batata."
A empresa diz que as plantas duram uma estação e, quando os tomates
estão maduros para serem colhidos, as batatas também podem ser
desenterradas.
A Thompson and Morgan acrescentou que ambas as extremidades das
plantas foram testadas para o composto alfa-solanina - um veneno que
pode ser produzido dependendo das condições de crescimento e
armazenamento do vegetal - e foram consideradas seguras por autoridades
alimentares.
Um produto similar, batizado de "Potato Tom", foi lançado em jardins da Nova Zelândia nesta semana.
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